En pleno centro histórico de Salta, la Basílica Menor y Convento San Francisco alberga un museo que conserva siglos de historia, arte sacro y curiosidades que van desde antiguos pasadizos hasta los orígenes de un club de fútbol.
Salta, Argentina.- A pocos pasos de la Plaza 9 de Julio, la Basílica Menor y Convento San Francisco destaca por su imponente fachada de tonos terracota y marfil. Pero detrás de sus muros se encuentra un patrimonio que merece conocerse con detenimiento.
Durante nuestra visita al Museo del Convento San Francisco recorrimos salas de arte sacro, antiguos corredores utilizados por los frailes y espacios donde se desarrollaban diferentes oficios. La experiencia incluyó el ascenso al emblemático campanil de 54 metros de altura.
Más de cuatro siglos de historia
La presencia franciscana en Salta se remonta a 1582, año de la fundación de la ciudad por Hernando de Lerma. Desde entonces, la orden ha mantenido una estrecha relación con la historia y la vida cultural salteña.
El conjunto atravesó distintas reconstrucciones hasta alcanzar su configuración actual. Fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1941 y continúa siendo un espacio de vida religiosa.
En su patio central se conserva un reloj solar de 1864 que todavía funciona. Durante la visita conocimos cómo la sombra proyectada permite calcular la hora, aunque su lectura difiere de la hora oficial argentina debido a la ubicación geográfica de Salta.
Arte sacro, reliquias y pasadizos
El museo conserva vestimentas litúrgicas de distintas épocas, pinturas, imágenes religiosas y relicarios que reflejan las tradiciones de la orden franciscana.
Entre las piezas que conocimos destacan relicarios identificados con San Francisco de Asís y San José. El guía explicó que estos objetos pueden contener fragmentos de vestimentas u otros elementos asociados a los santos.
Uno de los momentos más interesantes fue recorrer los antiguos pasadizos que permitían a los frailes desplazarse internamente por el conjunto religioso. Conocimos además espacios destinados a los trabajos y oficios que se realizaban dentro del convento.
La basílica conserva un órgano de tubos de 1915, considerado el más grande entre los templos de Salta.
El convento y los orígenes de Juventud Antoniana
Entre las historias menos conocidas del lugar se encuentra su relación con el fútbol salteño.
En 1916, los frailes franciscanos fundaron el Centro Juventud Antoniana como un espacio social, cultural y educativo para los jóvenes. Con el tiempo, el fútbol se convirtió en una de sus principales actividades.
En el museo pudimos observar una camiseta original del club, testimonio de sus orígenes franciscanos. Entre las figuras vinculadas a esta historia destaca fray Honorato Pistoia, cuyo nombre identifica al estadio de la institución deportiva.
Un ascenso de 109 escalones al campanil
La visita culminó con el ascenso al campanil de 54 metros, una de las estructuras más reconocibles del paisaje urbano de Salta.
Para llegar a lo alto fue necesario subir 109 escalones por una estrecha escalera de caracol. Desde allí disfrutamos de una vista panorámica del centro histórico y conocimos las antiguas campanas del templo.
Entre ellas destaca la Campana de la Patria, relacionada con la Batalla de Salta de 1813. Según el relato difundido por la comunidad franciscana, después de la victoria patriota, el general Manuel Belgrano acudió al templo para celebrar un Te Deum de agradecimiento.
Posteriormente, armas y municiones capturadas al ejército realista fueron fundidas en la antigua huerta del convento para elaborar esta campana, cuyo sonido se reserva para fechas patrias y ocasiones especiales.
Durante el recorrido conocimos además una campana cuyo badajo está elaborado con una bala de cañón, otro detalle que revela la singularidad de las piezas conservadas en el campanil.
Más allá de las creencias o preferencias religiosas de cada visitante, el Museo del Convento San Francisco es un lugar que merece incluirse en cualquier recorrido por Salta. Su riqueza histórica, arquitectónica y cultural convierte la visita en una experiencia que trasciende lo espiritual.
Información para la visita
El Museo del Convento San Francisco forma parte de la Basílica Menor y Convento San Francisco, en el centro histórico de Salta. Se recomienda consultar previamente los horarios, las tarifas y la disponibilidad de las visitas guiadas y del ascenso al campanil.
